La statistica descrittiva è quella branca della matematica che si occupa dei criteri di rilevazione, classificazione, sintesi e rappresentazione di informazioni riguardanti un gruppo oggetto di una indagine.

concetti base

L'universo o popolazione statistica è l'insieme di tutte le unità statistiche che l'indagine interessa, cioè il gruppo interessato dalla indagine.

Il carattere è quella proprietà che l'indagine statistica osserva in ogni unità dell'universo, ossia l'oggetto dell'indagine stessa. Esso può essere di natura qualitativa o quantitativa.

Per modalità si intendono tutti i modi in cui il carattere si presenta nelle varie unità statistiche. Costituiscono quindi i dati osservati .

La frequenza è il numero di volte che ciascuna modalità si ripete. La si può trovare indicata come peso della modalità. Essa può essere assoluta o relativa (se rapportata al numero di unità).